O pai açoriano e a mãe berlinense acarinharam a sua curiosidade, imaginação e vontade de arriscar. Viveu várias décadas da sua vida na África Austral, na Califórnia e agora em Portugal, onde teve a sorte de liderar inúmeros grupos de trabalho e de conviver com pessoas motivadas e inspiradoras. Doutorou-se em física, estudou o stress oxidativo nos seres vivos e interessa-se pela forma como lidamos com o risco. Criou e ajudou a criar vários centros de investigação e vários cursos de estudo e de doutoramento em Berkeley e no Porto, sempre multidisciplinares. Como parlamentar contribuiu para uma política baseada no conhecimento.